Gérard Vandervelde, een fluitist van internationale faam, is een veteraan van de Eerste Wereldoorlog. Als reserveofficier bij de Belgische luchtmacht wordt hij onmiddellijk na de Duitse inval in Polen in 1939 opnieuw onder de wapens geroepen. Niet alleen zal de oorlog zich met de aanval op België op 10 mei 1940 naar West-Europa verplaatsen, maar ook tekent zich in de schaduw een nog grotere dreiging af.
n nazi-Duitsland is Otto Hahn erin geslaagd de kernsplijting te verwezenlijken. Zijn collega-wetenschappers beseffen al snel dat deze kettingreactie een explosie van ongekende kracht kan veroorzaken. De duizenden doden van de oorlog die nog maar net is begonnen, zouden wel eens slechts een voorbode kunnen zijn van de infernale ambities van een dictatuur die, in naam van vermeende rassentheorieën, overgaat tot de systematische uitroeiing van volledige bevolkingsgroepen.
