Gérard Vandervelde, ein Flötist von internationalem Rang, ist Veteran des Ersten Weltkriegs. Als Reserveoffizier der belgischen Luftwaffe wird er unmittelbar nach dem deutschen Überfall auf Polen im Jahr 1939 erneut zum Militärdienst einberufen. Während sich der Krieg mit dem Angriff auf Belgien am 10. Mai 1940 nach Westeuropa ausweitet, zeichnet sich im Schatten bereits eine weitere, noch größere Bedrohung ab.
Im nationalsozialistischen Deutschland gelingt Otto Hahn die Kernspaltung. Seine Wissenschaftlerkollegen erkennen sofort, dass diese Kettenreaktion eine Explosion von ungeahnter Zerstörungskraft auslösen könnte. Die Tausenden von Toten eines Krieges, der gerade erst begonnen hat, könnten sich als bloßes Vorspiel zu den infernalischen Plänen einer Diktatur erweisen, die im Namen ihrer sogenannten Rassentheorien ganze Bevölkerungsgruppen systematisch auszulöschen versucht.
